O ranger de dentes à noite — tecnicamente denominado bruxismo noturno — é um distúrbio do movimento relacionado ao sono que afeta 8% a 13% da população adulta. Ocorre de forma completamente inconsciente e pode gerar forças 6 a 10 vezes maiores do que a mastigação normal.
O bruxismo noturno ocorre durante o sono por mecanismos neurológicos complexos que envolvem o sistema dopaminérgico, o sistema serotoninérgico e o sistema de controle motor. O estresse emocional, a ansiedade, o consumo de cafeína e álcool, e certos medicamentos (antidepressivos ISRS) aumentam a atividade do bruxismo noturno.
Os sintomas do bruxismo noturno incluem: dor na mandíbula, nas têmporas e nos músculos da mastigação ao acordar; dores de cabeça matinais; desgaste dental visível; sensibilidade dental; e relato do parceiro de sono sobre o barulho do ranger dos dentes.
O diagnóstico definitivo do bruxismo noturno requer polissonografia — exame que registra a atividade muscular durante o sono. O diagnóstico provável baseia-se no relato do parceiro de sono e nos sinais clínicos (desgaste dental, dor muscular matinal). O diagnóstico possível baseia-se apenas no relato do paciente.
O tratamento do bruxismo noturno inclui: placa interoclusal rígida (protege os dentes e pode reduzir a atividade muscular em 20% a 40%), manejo do estresse, higiene do sono, e, em casos graves, toxina botulínica no masseter.
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