A dor na bochecha é um dos sintomas mais característicos da DTM muscular. O músculo masseter — localizado na bochecha, entre o arco zigomático e o ângulo da mandíbula — é o músculo da mastigação mais volumoso e frequentemente afetado pelo bruxismo.
O masseter é o músculo mais poderoso do corpo humano em relação ao seu tamanho. Tem duas porções: superficial (origem no arco zigomático, inserção no ângulo da mandíbula) e profunda (origem no arco zigomático posterior, inserção no ramo mandibular). No bruxismo, ambas as porções ficam hiperativas.
O bruxismo crônico causa hipertrofia do masseter — aumento visível do volume muscular na região da bochecha. A hipertrofia bilateral do masseter é um sinal clínico importante de bruxismo grave e pode ser tratada com toxina botulínica.
Os pontos-gatilho no masseter referem dor para os dentes superiores e inferiores (simulando dor dental), para a bochecha, para o ouvido e para a têmpora. A pressão sobre esses pontos reproduz a dor do paciente — confirmando o diagnóstico de dor miofascial.
O tratamento da dor na bochecha por DTM inclui: placa interoclusal rígida, fisioterapia orofacial com terapia manual e TENS, calor local, e toxina botulínica no masseter para casos de hipertrofia e dor refratária.
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