Acordar com dor na face, na mandíbula ou nas têmporas é um sinal clássico de bruxismo noturno e DTM. A dor matinal ocorre porque os músculos da mastigação ficaram sobrecarregados durante o sono.
Durante o sono, os músculos da mastigação deveriam estar em repouso. No bruxismo noturno, porém, esses músculos ficam em atividade intensa — rangendo ou apertando os dentes de forma inconsciente. Ao acordar, os músculos estão fatigados e inflamados, causando dor.
O bruxismo noturno é a causa mais comum de dor matinal na face. Afeta 8% a 13% da população adulta e pode gerar forças 6 a 10 vezes maiores do que a mastigação normal. A polissonografia confirma o diagnóstico, mas o exame clínico com palpação muscular é suficiente na maioria dos casos.
Outros fatores que contribuem para a dor matinal incluem: posição de dormir inadequada (de bruços ou com a mão sob a face), travesseiro muito alto ou muito baixo, apneia do sono (que aumenta o bruxismo), e estresse emocional acumulado.
O tratamento da dor matinal por bruxismo inclui: placa interoclusal rígida (uso noturno — reduz a atividade muscular em 20% a 40%), fisioterapia orofacial, calor local pela manhã por 10 a 15 minutos, e manejo do estresse.
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